Jak wygląda Madagaskar? Na to pytanie ciężko odpowiedzieć jednym zdaniem. Wyspa zadziwia ogromnym zróżnicowaniem krajobrazu, dosłownie zaskakuje na każdym kroku. W lipcu panuje tu pora sucha – to środek zimy. Mimo chłodnych nocy i całkowitego braku deszczu, Madagaskar prezentuje się bardzo okazale. Fascynująca jest zarówno przyroda i niesamowite zwierzęta, jak i tutejszy folklor oraz mieszkańcy wyspy.

„Ląd na końcu świata” – tak mieszkańcy Madagaskaru mówią o swoim kraju. To czwarta co do wielkości wyspa na Ziemi, a jej powierzchnia jest prawie dwukrotnie większa od terytorium Polski. Te rozległe tereny Madagaskaru charakteryzują się zadziwiającą zmiennością przyrody i krajobrazów.  W ciągu zaledwie dwóch tygodni poznawania wyspy, można poczuć się jak w podróży przez cały kontynent.Madagascar (10)Madagaskar mieni się wieloma kolorami. W głębi wyspy rozlewiska rzek odbijają intensywnie niebieskie niebo, a zieleń rosnących przy brzegu krzewów wyraźnie odcina się od żółtego piasku na skraju wody.Madagaskar (4)Porośnięte wysoką trawą sawanny i wyłaniające się w oddali góry przypominają kadry z filmu Król Lew.Madagaskar (7)Z kolei czerwona gleba laterytowa i rude piaskowce, dzięki którym Madagaskar nosi miano Czerwonej Wyspy, nadają wyspie iście marsjański wygląd.Madagaskar (6)A ostre jak brzytwa czarne skały Tsingi sprawiają wrażenie groźnych i niedostępnych:Madagaskar (8)Suche lasy równikowe i ogromne kaktusy kontrastują z porastającymi wysokie góry lasami deszczowymi. Rainforests tworzą tu gęste dżungle, pełne niespotykanej roślinności, strumieni i nawet wodospadów.Madagaskar (1)Wokół parków narodowych rozpościerają się wzgórza, których zbocza całkowicie porośnięte są palmami:Madagaskar (5)Na wybrzeżu lazurowo-turkusowa woda obmywa zarówno plaże z drobniutkim, białym piaskiem, jak i wysokie, skalne klify. Madagaskar (2)Madagaskar (9)A nadmorskie, egzotyczne plantacje kuszą owcami kakao i kawy, bananami oraz papają. I to wszystko na jednej wyspie…Madagascar (6)Madagascar (7)Przyroda na Madagaskarze jest nie tylko bardzo zróżnicowana, ale też zaskakująca i niepowtarzalna. Poniżej kilka przykładów:Madagascar (11)Na plaży leżą jaskrawo zielone szyszki – spadły z liściastego drzewa, na którym kilka z nich jeszcze wisi. Na każdej kwitną malutkie, białe kwiatki.Madagascar (9)Nieopodal, z pomiędzy palm wyrastają wysokie drzewa. Mają obłe i w całości pokryte kolcami pnie. Nie porastają je żadne liście, za to czubki ich gałęzi kwitną.Madagascar (1)W deszczowym lesie ponad trzystuletnie letnie baobaby imponują pniami o średnicy 4 metrów. Rosnące wokół nich drzewa mają pnie pozawijane w supły.Madagascar (14)A to tylko promil tego, co można zobaczyć na wyspie. Ponad 11 tys. endemicznych gatunków roślin pozwala poczuć się tu niczym odkrywca pierwotnego świata. Madagaskarskie parki narodowe skrywają gatunki zwierząt i roślin niewystępujących nigdzie indziej na świecie. Żyje tu ponad 100 endemicznych ssaków i prawie 400 endemicznych gadów. W żadnym innym kraju nie można zobaczyć ich żyjących na wolności.Madagascar (2)Niesamowicie kolorowe kameleony można spotkać zarówno w gęstych lasach, jak i na piaszczystej drodze. Czasem trzeba je długo tropić, kiedy indziej dosłownie znajduje się je na gałęzi tuż przed oczami.Madagascar (15)A z czego najbardziej słynie Madagaskar? Oczywiście – z lemurów. Występuje tu ponad pięćdziesiąt gatunków tych niesamowitych, przepięknych zwierząt.Madagascar (8)Lemury zamieszkują całą wyspę, jednak w danym rejonie można spotkać tylko kilka wybranych gatunków. Buszują wysoko w koronach drzew, a co śmielsze osobniki schodzą po pniach do ludzi licząc na drobny, owocowy poczęstunek.Madagascar (12)Wśród lokalnych zwierząt domowych – jak kozy, czy rzadziej spotykane świnie – królują zebu, tutejsze bydło. Charakteryzują je pokaźne rogi i duży garb na grzebiecie, w którym magazynują tłuszcz.Madagascar (5)Zebu mają na Madagaskarze ogromną wartość – ich mięso stanowi lokalny przysmak, a samo zwierzę nieraz zastępuje pieniądze i stanowi walutę przetargową.Madagascar (13)Pierwsi osadnicy dotarli na Madagaskar jeszcze przed V wiekiem naszej ery, najprawdopodobniej z Borneo. Następnie przybyli Afrykanie i Arabowie. Dziś wyspę zamieszkuje 18 grup etnicznych – stanowią one miks genów afrykańskich i azjatyckich. Niecodzienne wrażenie robi więc wszechobecny tu język francuski. Kojarząca się z elegancją i Wersalem mowa zderza się z prostotą życia tutejszych mieszańców. Zaganiający zebu po piaszczystej drogach Malgasze i niosące ogromne pakunki na głowach Malgaszki wołają do przybyszów z uśmiechem: Bonjour Madame, comment êtes-vous? A biegające wokół dzieci krzyczą wesoło: Bon voyage!Madagascar (4)Trwająca prawie 70 lat kolonizacja wyspy przez Francuzów pozostawiła po sobie nie tylko język, ale również prawo. Do dziś zapisy w konstytucji Madagaskaru mówią, że jeśli czegoś lokalne prawo nie rozstrzyga, należy sięgnąć po przepisy prawa francuskiego.Madagascar (3)Pomimo to, cywilizacja odeszła z Madagaskaru razem z francuskimi kolonizatorami. Domostwa z liści palmowych (te bogatsze – z blachy falistej), brak prądu czy np. ręczne łupanie kamienia w przydomowych wytwórniach powodują, że tutejsza rzeczywistość wygląda jak cofnięta w czasie o kilkaset lat.Madagaskar (3)A jacy są mieszkańcy Madagaskaru? Przede wszystkim bardzo otwarci i uśmiechnięci. W naszym prywatnym rankingu awansowali na pierwsze miejsce najbardziej przyjaznych i bezinteresownych mieszkańców dalekich krajów. Mimo ubogich i nieraz trudnych warunków życia, Malgasze zachowują niesamowitą pogodę ducha. Madagascar (16)